Als Wirtschaftsstandort hat der Rhein-Erft-Kreis seit vielen Jahren einen guten Ruf. Dass er darüber hinaus in touristischer Hinsicht viel zu bieten hat, ist hingegen wenig bekannt.

Schlösser, Wasserburgen und Landsitze
Über 50 Schlösser, Burgen und Landsitze liegen in den weiten ländlichen Regionen oder den traditionsreichen Ortschaften des Rhein-Erft-Kreises. Ihre unauffällige Lage auf dem flachen Land hält sie meist vor den Augen von Besuchern, oft sogar Ortskundiger, verborgen. Dies ist umso bedauerlicher, als ihre herrschaftliche Architektur manch reizvolle Aspekte liefert. In ihrer Vielgestaltigkeit sind die Schlösser, Burgen und Landsitze Zeugnisse der Geschichte und als solche Ausdruck der im Erftraum ausgetragenen territorialen Auseinandersetzungen zwischen dem Herzogtum Jülich und dem Kurstaat Köln im Mittelalter.

Der Rhein-Erft-Kreis lädt ein, die sehenswerten und erhaltenswerten Baudenkmale, ihre herrschaftlichen Parkanlagen und Kulturlandschaften zu erkunden. Lohnenswert ist ein Besuch allemal. Beispielsweise die Schlösser Augustusburg und Falkenlust in Brühl, zwei Weltkulturerbestätten der UNESCO mit einer Gartenanlage, die als authentischstes Beispiel französischer Gartenbaukunst in Europa gilt. Oder das Schloss Paffendorf in Bergheim, in dem die Firma RWE Power ein Informationszentrum zum Braunkohlentagebau eingerichtet hat. Zeitgeschichtlichen Charakter zeigt das Schloss Gymnich in Erftstadt, das zwischen 1971 und 1990 Gästehaus der Staatsgäste der Bundesregierung war. Hier wohnten im Laufe der Zeit alle Könige und Staatsoberhäupter dieser Welt, darunter Queen Elizabeth II, Ronald Reagan und König Juan Carlos.

Wind- und Wassermühlen
Im Kreis zwischen Rhein und Erft gibt es rund achtzig Standorte von Wind- und Wassermühlen. Viele dieser Mühlen stehen an bestimmten Tagen im Jahr - z.B. Pfingstmontag, dem Deutschen Mühlentag, oder am Tag des Denkmals im Herbst - für Besucher offen. Andere können nach vorheriger Absprache besichtigt werden. Im Rhein-Erft-Kreis wurde ein eigener Verein, der "Mühlenverband Rhein-Erft-Rur e.V." gegründet, der sich dem Erhalt dieser bedeutenden Kulturdenkmäler widmet und neue Nutzungskonzepte entwickelt.

Freizeit und Kultur
Auch in kultureller Hinsicht hat der Rhein-Erft-Kreis viel zu bieten. Der Rhein-Erft-Kreiszyklus, eine vom Hürther Musikseminar veranstaltete Konzertreihe, führt viele Besucher in die Schlösser und Burgen der Region. Ebenso wie die Brühler Schlosskonzerte, die alljährlich im Schloss Augustusburg stattfinden.

Auch eine Vielzahl von Ausstellungen und Museen lockt das kunstinteressierte Publikum in den Kreis. Ob es die international bedeutsame Grafiktriennale, organisiert vom Kunstverein Frechen, oder der Künstlermarkt in der Abtei Brauweiler ist. Ob man das Keramion in Frechen, Zentrum für moderne und historische Keramik, oder das Max Ernst Museum in Brühl besucht - fündig wird man immer.

Rund 1 Mio. Besucher jährlich verzeichnen die zum Naturpark Rheinland gehörenden Wald- und Seengebiete im südlichen Rhein-Erft-Kreis. Speziell Besucher aus dem Oberzentrum Köln besuchen dieses Naherholungsgebiet, das aus rekultivierten Tagebaugebieten hervorgegangen ist.

Mit dem Phantasialand Brühl ist einer der größten privat geführten Freizeit- und Erlebnisparks in Deutschland im Rhein-Erft-Kreis ansässig. Doch der Rhein-Erft-Kreis hat für Erlebnishungrige noch mehr zu bieten. Das Michael Schumacher Kart & Event-Center in Kerpen zieht jährlich viele tausend Besucher an. Motorsportfreunde finden darüber hinaus im Museum für Rennsportgesichte "Villa Trips", ebenfalls in Kerpen gelegen, oder im Rosengart-Museum in Bedburg-Rath ein weiteres lohnenswertes Ausflugsziel. Die Medienstadt Hürth lockt mit ihrer Vielzahl an Film- und TV-Studios Besucher in die Film- und Fernsehproduktionen.

Radwandern
Fahrradfreundlich - Dieses Prädikat hat der Rhein-Erft-Kreis bereits vor Jahren als erster Kreis in NRW erhalten. Entsprechend führt ein hervorragend ausgebautes Netz an Radwegen mit übersichtlicher Beschilderung quer durch die zumeist flache Region - durch Felder und Wälder, zu Rhein und Erft, vorbei an Windmühlen und alten Burgen, zum Tagebau oder zu einer der vielen anderen Sehenswürdigkeiten. Zahlreiche Radrouten führen quer durch den Kreis und bieten die Gelegenheit, die vielfältigen Facetten von Rhein und Erft selbst zu entdecken.

Golf
Die Region zwischen Rhein und Erft ist ein Golfland. Hier sind in den letzten Jahren sieben exzellente Golfplätze und Golfübungsanlagen entstanden. Im Umkreis von nur dreißig Autominuten, im Ballungsraum Köln-Bonn-Düsseldorf, befinden sich mehr als vierzig weitere Golfanlagen. In ganz Kontinentaleuropa, außerhalb der klassischen Urlaubsgebiete für Golf, findet sich keine vergleichbare Golfdichte. Mit dem Golf Club Gut Lärchenhof ist eine der besten Golfanlagen Europas im Rhein-Erft-Kreis beheimatet. Hier findet hier die Mercedes-Benz Championship statt.